一别已十八个月矣。你我虽有鸿雁传递，终不免有分隔之叹。汝诗精深诚挚，吾不能及，唯供君一笑尔。汝之相约，吾必遵从。”

笺帖下果真附着一首诗：

胡铁花正色说：“别人信不过你，但我却知道……”他话说到一半，忽而“咦”了一声，“那甜儿呢？你为何只说苏蓉蓉与李红袖，却不提到她？”

楚留香不知为何避开了他的这个问题：“我和甜儿一起到这小镇上，她此刻正在客栈里。我们这次正是一同来找苏蓉蓉与李红袖的——她们二人，都被人劫走了。”

胡铁花惊怒道：“被人劫走？谁有这么大的胆子？”就此被引开了注意力。

他们二人一同到了镇上唯一的一家客栈，这种地方的客栈自然也破得很，宋甜儿住的却是最好的房间，朝南的一间大房。楚留香敲敲门，门内无人应答，二人一同推门进去，只见原本简陋的房间，如今床帐帘幕俱备，一座八扇屏风逶迤铺开，香炉里烟气冉冉，看起来又整洁、又典雅、又神秘。

胡铁花惊愕道：“若非确定我的眼睛没有问题，我简直要以为自己突然跑到了哪个大家闺秀的绣楼。”

第十章

在马连河边的小镇上，楚留香遇见了已七年未见的胡铁花。十□岁的时候，他、胡铁花、姬冰雁、高亚男在莫愁湖上泛舟饮酒，高亚男喜欢胡铁花，姬冰雁却对高亚男有意思。一次醉酒后，胡铁花答应与高亚男成亲，酒醒后立刻逃走，高亚男追他直追了三年，一直追到这贫苦的小镇上。

在小镇上，胡铁花偏偏又遇到了一个正眼也不瞧他的妇人，他就此耽了下来，直耽了三年零十个月，直到今日遇到楚留香。

楚留香听了他这一番话，简直要昏过去：“这女人全身上下，哪一点比高亚男好，你能说出来么？”

胡铁花却这样答他：“告诉你，高亚男要追我，但我却要追她，而且追了四年都没追上，这就是她唯一的好处，你懂了么？”

楚留香道：“甜儿原本就很讲究吃穿住行，若论贵族式的生活，谁也比不上她更精通。”

胡铁花道：“她怎么不在这里？莫非也被人劫走了？”

楚留香摇头不语，他走到书桌旁，桌上笔墨纸砚具备，一支笔正搁在一张雪浪笺旁，笔尖上墨汁宛然。显然，宋甜儿刚刚离开。

他拿起那张笺帖，上面写着：

“秀眉，见字卿卿如晤。

楚留香忍不住笑他“报应”，笑着笑着，他却好似有点笑不出来了——想到已在客栈住下的宋甜儿，他忍不住想，自己岂非也遭到了报应？

胡铁花问他：“你又怎会跑到这里来的？难道也是有什么人要逼着你娶她做老婆么？”

楚留香缓缓道：“你还记得苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿么？”

胡铁花笑道：“我当然记得，那时她们还是小女孩，现在想必也长大了，难道是她们三个人一齐要嫁给你，难怪你跑得这么远了。”

楚留香说：“没有……没有这回事。蓉蓉和红袖，你知道，她们从十一二岁的时候就跟着我，她们只不过将我当作她们的大哥，当作她们的好朋友，而我……你总该相信我，我始终都把她们当作妹妹的。”