方老汉是于夜幕降临后在甘乾义老婆的带领下悄悄走进县府的。他在岳县长的门外徘徊了好一会儿，手把装银元的袋子都捏出了汗，正准备敲门。忽听远处有人说话，随着说话有脚步声渐渐临近。方老汉慌忙躲在墙角的阴影里。来人说笑着进了岳县长的屋。继之屋里响起了悠扬的丝竹之声，软绵绵地，典型的南方调子。方老汉不知怎么地就拎着袋子呆头耷脑地回去了。

回到店里，柏治林问，送进去了没有。方老汉拍着膝盖闷声不语。雨晴走过来说：“爷爷胆儿太小。明天让我去。谁会见钱不要呢？”柏治林说：“这倒是个办法。”第二天，雨晴把银元装在细长袋子里，缠在腰间，大摇大摆地来到了县府门口。门口把门的人却不让她进去，她说她找县长告状。人家仍旧不予放行。雨晴从腰里摸出一块银元，塞给门卫。门卫反过来反过去看了看，用指甲拿了放在嘴边吹了一口气，然后在耳边听了听，这才装进兜里站在了一边。雨晴进了大门，径直朝岳县长屋里走去。在门口又一次被人拦住了，雨晴挣脱要冲进去，却被那人拧住胳膊。雨晴就大喊：县长！县长！……这时候，一个矮小精干的人从屋里出来，后面竟跟出来了舒达海。

“雨晴？是你？你到这里来干什么？”

那个矮小的人扶了扶眼镜，转过头来问舒达海，“这小丫头是谁吆？这么凶的。”舒达海看到岳县长并没有生气，甚至那双小眼睛里还掠过一丝意味深长的东西，虽是稍纵即逝，却被舒达海真真切切地看在了眼里。他眨了眨眼睛说：“哦，这个，这个小丫头是我的外甥女，我妹妹的女子。雨晴，还不给老爷叩头！”雨晴愣了愣，随即躬了躬身说，“见过县太爷。舅舅帮我说个话，我有事求县太爷呢。”

“回去吧回去吧，这地方是你来的？看你妈妈把你惯成了什么样了？”舒达海说着开始把雨晴往外推。岳县长拉住了舒达海，“莫赶她吆，我先问侬有啥事？”雨晴却把头一摆，从腰间解下钱袋子，哗啦啦地响，“我没事儿，这东西孝敬老爷了。赶明儿我再来看你。”说着把袋子往岳县长怀里一塞，扭头就跑。舒达海在后面紧追，一直追出大门外。

雨晴看到方老汉站了一个小方凳颤微微贴那张“转让元兴隆药店”的告示时，手抖得竟拿不住纸。费了好大劲才把告示贴上。贴上后，又一遍遍地问：吹风了吗？雨晴告诉他，哪里来的风？他就深深地弯着脖子，走出去，看着阳光下那张白得煞眼的告示还和刚贴上去时一模一样，甚至连个角角都没翘起时，就从心底里发出一声重重的叹息。雨晴说，爷爷，你真要卖店吗？方老汉长出一口气说:“卖！爷爷老了，让别人经营，还能多看几个病人，这是积阴德的事啊。”

这张告示一贴出去，就吸引了一群人来围观。人们纷纷议论，都不明白方老汉是怎么了，“元兴隆”可是祖上留下来的。究竟有什么事能让一向受人敬重的方老汉沦落到了败家子的地步？方老汉紧闭店铺，坐在铺柜前的凳子上，把头深深地勾在怀里。这时候，门被咚咚地敲响，方老汉的心也随之跳起来。他并没有直接去开门，而是慢吞吞地收拾着东西，他先把墙上那块“功同良相”的匾取下来，然后将父亲的手书条幅“探五源经，作万化主”卷起来。民国九年的地震之后，生灵涂炭，肤创体伤者累然相望，方先生哀悯之即重开“元兴隆”，富者药资不较多寡，贫者医不取值，就医者多获痊愈。县长亲自登门，送“功同良相”一匾。抚今追昔，方老汉连连摇头。这时候门越敲越响，雨晴从里间出来，说：有人敲门了。方老汉说:“爷爷听见了，怎么就这么快？”他取下门板，却见舒达海站在门外。

“我知道你卖店为啥。书眉与你非亲非故，你为什么要为她抛家弃舍？”舒达海打量着方老汉红红的眼圈，眼睛里意味深长。

方老汉真的是为了书眉。他听人说只要有钱，没有办不成的事。他想来想去，也没有想出筹钱的法儿。行医这么多年，济善扶贫的事做的多了，加之孤身一人，他从来没有想过把钱攒下来。所以他所有的财富除了“元兴隆”还是“元兴隆”，父亲除了留给他这一份事业，也留给了行医的准则——济世救人不光靠药，还要永存一颗善良、忘我的热心。这些年，他无不遵循家训，穷富一样，童叟无欺。遇有穷困，老弱妇孺、鳏寡孤独者皆义诊舍药。赊欠药费两年不交者一律勾销。

“探五源经，作万化主。”方老汉把这话默默地一遍又一遍地在心里念了又念。小小的药店谁经营也是经营，而书眉这么好的闺女去了可就永远也没有了。方老汉终于颤微微地提起了毛笔。“元兴隆”是他这些年来的唯一指靠，是父亲留给他的唯一家底，也是他方老汉一辈子辛辛苦苦、跋山涉水成就的一份事业，是他心之所系，梦之所托。就这样拱手让人，在世人眼里，他方老汉完完全全地成了败家子，成了老财迷。

“你追我干什么？”

“听我说，……”

“我凭什么要听你说？你以为你是谁？真是我舅舅啊？美的你？”

“我和警察队的吴队长是铁哥们。你老送礼，只怕是背着猪头还寻不着庙门呢。”舒达海把头探进来，对着沉默不语的方老汉说：“要不这样吧，你把店转让给我，钱先欠下，我替你去县府打点，怎么样？”

方老汉一把将门店关上，用拳擂着门板吼道：“狗日的，你是趁火打劫呢，还不快滚！……”就靠在门上老泪横流。

第二天，店里来了个叫柏治林的良原人，说他自幼跟随父亲行医于江湖，久闻方老汉临症施治，慎重方药，颇能体现独到之妙，说他虽然欲接手“元兴隆”，实际是来投师学手艺的。方老汉请他坐下后，说：“老汉行医多年，诊治病人无数，无奈耳聋眼花，后继无人，纵使不转让‘元兴隆’，‘元兴隆’也会自然消亡。先生年轻有为，能看中‘元兴隆’，看中老朽，我自是感激不尽。”

柏治林说：“我曾随父临证侍诊妙方，发现人之疾病，外感居多，且多由外感诱发面增重，如不先治疗外感，其同伤病亦难以奏效。”方老汉拍了一下桌子，道：“对，所以要重视表药之适当选用，其处方疑似外感，而实治内病久伤。”

两个人有了共同的话题，顿时热烈地交谈起来。方老汉一下子感到很欣慰，这个年轻人说不仅要留他坐堂，还要保留“元兴隆”的招牌，甚至愿意多出一点钱，作为拜师学费。方老汉很感动，当晚留柏治林吃饭，并商谈转让的有关事宜。第二天一早，两个人就请人作中人，写了文书，各自签字划押。事后，柏治林在“下马楼”订了一桌饭，请了方老汉、雨晴和中人。席间，柏治林听说方老汉卖店的缘由后，感叹不已，自告奋勇愿意为方老汉帮忙。